La Bourse est un lieu de rencontre entre des épargnants investisseurs et des entreprises. Elle remplit quatre fonctions économiques essentielles.

A tout moment, l'investisseur comme l'entreprise doit pouvoir librement disposer de son épargne ou de ses titres; l'actionnaire acheter ou vendre ses valeurs mobilières; l'entreprise mobiliser des capitaux si le besoin s'en fait nécessaire.

Les entreprises disposent de trois modes de financement possibles : autofinancement, emprunt auprès d'établissement de crédit, introduction en Bourse.

Cela peut aller jusqu'à une éventuelle sanction (éviction du conseil d'administration ou du pdg, inflexion de stratégie). Le cours des actions reflète le degré de confiance des investisseurs dans la santé économique des entreprises, et dans la capacité de celles-ci à présenter des résultats financiers susceptibles d'assurer à leurs actionnaires un niveau de revenus satisfaisant (dividende et hausse des cours).