Le rôle d'un économiste est bien sauvent de tenter de prévoir l'avenir, au moins économique, à l'aide d'une batterie d'indicateurs tels que le revenu moyen, la production industrielle, l'utilisation des capacités, les prix à la production, le PIB, la confiance des consommateurs, etc. Parmi eux, les indicateurs avancés ont précisément cette même mission, celle de distinguer les points de retournement des cycles, donc le creux ou le haut de la vague de croissance économique.

Cet outil a pour principale caractéristique d'être un composite de dix autres indicateurs la durée hebdomadaire du travail, les nouvelles demandes d'allocations chômage, les commandes d'usines, les commandes à l'industrie, l'indice des livraisons de biens et services, les permis de construire, les stocks des entreprises, la masse monétaire, le "spread" entre les taux à dix et trente ans, et la confiance des ménages. Ce méli-mélo de statistiques n'a qu'un sens limité si l'économiste essaye d'en tirer des conséquences telles quelles. En revanche, la comparaison systématique d'une série d'indicateurs avancés, sur six mois par exemple, avec des séries passées, donne des indications sur l'avancement de l'économie dans son cycle, à savoir haut de cycle ou bas de cycle économique.

Un fort décalage entre les anticipations des économistes
et la publication des indicateurs avancés peut néanmoins engendrer un sentiment de nature à créer une tendance sur une séance boursière, surtout si la publication de cet indice est adossée à plusieurs autres publications qui évoquent un même sentiment haussier ou baissier. Très suivi dans les médias, cet indicateur n'a pas toute la confiance des professionnels des marchés financiers où son importance est plus mesurée.

Redoublez d'attention en cas de publications de statistiques contradictoires, le marché pourra accorder davantage d'importance à l'une ou l'autre des statistiques tout en ignorant totalement les indicateurs avancés...